臍帯血(さい帯血)とは
医学用語で、へその緒のことを臍帯（さいたい）と呼びます。
臍帯血（さいたいけつ）とは、へその緒の中を流れる血液のことです。
血液中には赤血球・白血球・血小板などの血液細胞がありますが、これらはすべて、造血幹細胞（ぞうけつかんさいぼう）という特別な細胞からつくりだされたものです。
さい帯血には、血液のもとになる造血幹細胞が豊富に含まれています。
病気治療に役立つ特別な細胞が含まれていることから、注目を集めています。新しい医療への期待が高まる今、
将来に備え、臍帯血(さい帯血)を冷凍保管するご家族が増えています。
臍帯血(さい帯血)治療の可能性
臍帯血には血液細胞を造る造血幹細胞が含まれているため、現在、白血病などの血液疾患の治療に利用されています。
また、最先端医療として研究が進む再生医療においても、臍帯血には体の組織や臓器をつくりだす可能性をもった幹細胞が含まれていることから、将来、様々な治療への応用に大きな期待が寄せられています。
細胞治療への期待を背景に、拒絶反応の心配がない赤ちゃん本人の臍帯血を保管する民間臍帯血バンクは、適合率が高いご家族への提供も視野に入れ、アメリカ等ではファミリーバンクとして広く普及しています。